Ai tempi delle ultime glaciazioni il giovane Kenai insegue un orso che gli ha rubato del cibo. Nella lotta con l'animale, a perdere la vita è il fratello maggiore di Kenai; quest'ultimo, per vendicarsi, ritrova l'orso e lo uccide. Lo spirito del fratello, tuttavia, lo trasforma in un orso: il ragazzo, nella sua nuova forma animale, stringe amicizia con un altro simile, il dolce Koda, e scoprirà che l'orso assassinato era in realtà la madre del suo nuovo compagno di giochi. Lieve, impalpabile apologo in salsa “bear” sulla responsabilità morali delle nostre azioni e sulla possibilità di redenzione. A partire dai primi Duemila, la Disney ha perso del tutto la capacità di graffiare: e Koda, fratello orso, nonostante un anomalo suicidio, trasfigurazioni e un insopportabile – quanto superficiale – ammiccamento new age, si inserisce perfettamente nella tradizione di quei lungometraggi della casa di Topolino (come Mucche alla riscossa, distribuito in sala nel medesimo anno) che, alla fine dei giochi, impartiscono lezioncine e – elemento ancor più grave – annoiano. Poco interessante anche il rapporto tra l'insopportabile protagonista Kenai, i fratelli maggiori e il petulante orsetto Koda, impiastricciato da confuse (e del tutto pretestuose) tracce shakespeariane da ipermercato. Candidato all'Oscar 2004 come miglior film d'animazione e discreto successo ai botteghini di tutto il mondo.