Frank Castle (Thomas Jane) è un agente FBI sotto copertura che agisce durante la missione in cui viene ucciso il figlio del boss Howard Saint (John Travolta). Saint fa eliminare tutta la famiglia di Castle, che, creduto morto, tornerà per vendicarsi. Ispirato alla serie di fumetti Punisher: Year One, della Marvel Comics, The Punisher è un banale film d'azione di serie b, dozzinale, e senza il minimo spunto o guizzo che possa renderlo interessante. L'intreccio è troppo lineare e prevedibile nel suo svolgimento, con il tentativo di inserire sequenze cruente e di violenza estrema per ravvivare un fuoco di fatto mai acceso. Nemmeno gli effetti speciali, di bassa lega, aiutano.