Juliette de Merteuil (Jeanne Moreau) scottata dall'amante (Jean-Louis Trintignant) che l'ha abbandonata, spinge suo marito (Gérard Philipe) a sedurne la fidanzata (Jeanne Valérie). Ma il gioco, perverso e vendicativo, le sfugge presto di mano. Trasposizione del celebre romanzo epistolare di Chaderlos de Laclos del 1782. Il soggetto è potentissimo, ma Vadim lo superficializza cercando di mettere in scena unicamente le parti più morbose trascurandone lo spessore narrativo. Vuole ancora scandalizzare il regista di Piace a tutti (1956), ma cade in una costruzione drammaturgica vuota e i personaggi sono scritti in maniera pressapochista e grossolana. Si salva la bella colonna sonora, alcuni dialoghi ben assestati e qualche membro del cast, ma, da una matrice letteraria di questo tipo, era lecito aspettarsi molto di più. Farà di meglio Stephen Frears con Le relazioni pericolose (1988), ma non Miloš Forman con il suo Valmont (1989), entrambi ispirati alla stessa opera di Laclos.