Baltimora, 1959: in una tavola calda si ritrova una compagnia di cinque amici alle prese con dubbi e timori tipici di fine adolescenza. Il matrimonio di uno del gruppo provocherà alcuni significativi cambiamenti all'interno delle loro relazioni. Pellicola d'esordio di Barry Levinson (anche sceneggiatore) dal sapore quasi autobiografico, a partire dalla scelta di ambientare la vicenda a Baltimora, la sua città natale. Attraverso una narrazione sfaccettata, la pellicola esplora l'ingresso nell'età adulta di cinque amici che condividono le loro esperienze tra i tavoli di un tipico diner americano. Avventura e storia di formazione che vengono raccontate con freschezza grazie a uno script (nominato all'Oscar) efficace al servizio di personaggi ben delineati, i cui profili psicologici (per quanto standardizzati) vengono adeguatamente approfonditi. Qualche passaggio narrativo è un po' frettoloso, ma nel complesso è un ritratto sentito ed efficace. Come protagonisti alcune future star degli anni '80, tra cui Mickey Rourke, Steve Guttenberg, Kevin Bacon, Daniel Stern ed Ellen Barkin. Perfetta la colonna sonora che riesce a racchiudere l'essenza musicale degli anni '50 senza apparire ridondante.