Pio (Pio Amato), adolescente appartenente a una comunità rom della zona di Gioia Tauro, passa le sue giornate fumando, bevendo e seguendo le orme criminali del fratello maggiore. Quando quest’ultimo finisce in galera, Pio dovrà prendersi delle responsabilità che non aveva mai avuto prima.

Nel 2014 Jonas Carpignano, nato a New York da madre afroamericana e padre italiano, firmò un corto dal titolo A Ciambra, prima di passare al lungometraggio un anno dopo con Mediterranea (2015). Tre anni dopo riprende quell’interessante progetto e ne fa un lungo, sempre incentrato sulla vita del giovane Pio ma allargando lo sguardo ai suoi familiari e alla comunità a cui appartiene. Per un regista dalle influenze culturali tanto diverse non poteva che essere fondamentale il tema dell’integrazione, particolarmente complessa in questa pellicola: Pio, però, più che sentirsi vicino a una famiglia in cui ognuno sembra pensare per se stesso, riesce a fare affidamento soltanto su un amico africano che proverà ad aiutarlo e a tenerlo lontano dai guai. Con efficace stile semidocumentaristico, Carpignano, trasmette il forte realismo della vicenda e riesce ad appassionare, raccontando una storia non troppo originale ma un contesto che merita assolutamente di essere rappresentato. Ed è proprio su questo territorio che il regista italoamericano vince la sfida, mostrando un ambiente degradato, dove ogni speranza di futuro sembra svanita sotto la cenere delle tante sigarette che vengono fumate dai ragazzini: la messinscena è secca e saggiamente essenziale, solo raramente forzata e un po’ di maniera, mentre il copione opta per dialoghi credibili e incisivi. Da segnalare in questo interessante progetto anche le interpretazioni efficaci di un cast di non professionisti. Presentato all’interno della Quinzaine des Réalisateurs del Festival di Cannes 2017.