Pennsylvania, 1987. A causa di problemi finanziari, il giovane James (Jesse Eisenberg) è costretto a rinunciare al viaggio post diploma in Europa, ritrovandosi a lavorare in un luna park della sua città per racimolare qualche soldo. Qui conosce Emily (Kristen Stewart) e altri ragazzi con cui condividerà le gioie e i dolori di un'estate memorabile. Dopo il demenziale Suxbad – Tre menti sopra il pelo (2007), Greg Mottola scrive e dirige una nuova pellicola sugli adolescenti, ma adottando un registro del tutto differente. Adventureland, infatti, è un'opera più intima e toccante, dal fortissimo sapore nostalgico: l'ambientazione, le musiche, le citazioni riconducono a un periodo chiaramente importante per il regista, capace di rispolverare con una graditissima sincerità alcuni elementi cardine degli anni '80, senza però lasciarsi andare a banali stereotipi. Pur non dando vita a niente di nuovo o di troppo sorprendente, è una pellicola godibile, decisamente superiore alla media dei teen movie del nuovo millennio. Jesse Eisenberg è credibile, mentre il resto del cast appare meno spontaneo.