La terra sta diventando sempre più arida e Piedino, un dinosauro Collo lungo, deve partire insieme alla famiglia verso la valle incantata, dove troverà cibo e acqua in quantità. Nel corso del viaggio, però, perde la madre, uccisa dal tirannosauro Denti aguzzi, e viene separato dai nonni. Insieme a un gruppo di fortuna, costituito da piccoli dinosauri di altri branchi, dopo numerose avventure giungerà nel luogo della salvezza. Diventato un classico per l'infanzia, Alla ricerca della valle incantata si propone come un emblematico (e un po' scontato) viaggio di formazione, in cui il tenero protagonista deve farsi forte per poter affrontare difficoltà e situazioni drammatiche. Non mancano la meraviglia e l'ingenuità tipica dei più piccoli, così come la loro capacità di non perdere la speranza. Nato per volere di Steven Spielberg e George Lucas, il film si ispira all'episodio di Fantasia (1940) in cui compaiono i dinosauri che danzano sulle note de La sagra della primavera di Igor Stravinskji, tanto che inizialmente sarebbe dovuto essere muto e solo dopo si è deciso di aggiungere i dialoghi. Personaggi semplici e ben costruiti come il tratto che li dipinge, così da risultare accattivanti per i più piccoli, ma simpatici anche per gli adulti. Don Bluth riesce a dosare bene le emozioni con notevole sensibilità. Con ben dodici seguiti.