Un soldato americano in licenza (Leo Dale), che viaggia verso Roma, incontra per caso una maestra italiana (Valentina Cortese) che vuol prestare i soccorsi nella capitale. Tra i due nascerà l'amore. Dei bellissimi squarci romani, mostrati con mestiere da Zampa, non bastano a rendere Un americano in vacanza una pellicola gradevole. Purtroppo la retorica e i mielosi dialoghi, pesanti eredità del cinema dei telefoni bianchi, rendono artefatta e stucchevole la narrazione. Emergono la sempre posata Valentina Cortese e il futuro regista Luciano Salce, qui al debutto assoluto da attore.