Dopo la guerra civile, in una giovane repubblica sovietica, un soldato russo (Iurij Bogatyrëv) viene accusato di essere una spia e di aver dato una mano a un gruppo di banditi che ha assaltato un treno carico d'oro. Ma la realtà è ben diversa. Il primo lungometraggio di Nikita Mikhalkov è un film dalla trama un po' contorta, che opta per un registro dal sapore (quasi) western, lasciando in secondo piano la rivoluzione russa e la politica. Il ritmo è notevole e il risultato capace di intrattenere al punto giusto: il regista punta su una commistione tra dramma e commedia e colpisce per personalità e vigore visivo. Peccato che la trama non sia troppo originale e l'andamento un po' altalenante, ma resta un'opera prima tutt'altro che trascurabile.