Un ragazzo (Edward Furlong) finito in galera per possesso di droga trova appoggio nel veterano del carcere Earl Copen (Willem Dafoe), con il quale progetta la fuga. Prison-movie dall'allure indie per la regia di Steve Buscemi, che trae ispirazione dall'omonimo romanzo di Eddie Bunker, qui presente con un cameo e già apparso accanto all'attore in Le iene (1992). La chimica tra i due protagonisti è fondamentale per la buona riuscita del film ed è anche uno degli elementi maggiormente squilibrati, con Dafoe che sovrasta letteralmente l'efebico Furlong, sex symbol mancato e caduto di lì a poco nel dimenticatoio. L'impianto è classico (per non dire poco originale) ma si fa apprezzare per gli sforzi di realismo, a tratti propriamente crudo, e per un notevole cameo di Mickey Rourke nei panni di un eccentrico detenuto en travesti. Si è visto di meglio sull'argomento ma qualcosa di buono c'è e Buscemi dimostra mano ferma nella direzione del cast.