Anora (Mikey Madison) lavora come stripper in un locale di New York. Qui conosce Ivan (Mark Eydelstein), un cliente che si rivelerà essere il figlio di un oligarca russo: il ragazzo si innamora di lei e finirà per chiederle di sposarlo. Il loro sogno d’amore, però, avrà più ostacoli del previsto.

Un po’ Cenerentola (titolo che viene anche citato), un po’ Pretty Woman, Anora è un film figlio di tanti possibili genitori, che riesce però a risultare originale per la sua messinscena pulsante e vitale. Tre anni dopo l’innocuo Red Rocket (2021), Sean Baker torna al suo cinema più vibrante – quello di Tangerine del 2015, in particolare – risultando in questo caso più maturo che mai per scelte narrative e forza stilistica. Nonostante il film possa apparire abbastanza convenzionale nella prima parte, col passare dei minuti cresce in maniera impressionante, muovendosi tra vari registri narrativi e generi che si vanno ad affastellare l’uno sull’altro. In questo vortice di emozioni, che tocca anche momenti profondamente cupi e malinconici (si veda la toccante conclusione), l’apice però lo raggiunge una lunga parte centrale dalla forza comica impressionante: nella ricerca del fuggiasco Ivan, da parte della moglie e di tre scagnozzi decisamente improvvisati, le situazioni che si vanno a creare richiamano tanto la slapstick comedy del cinema muto, quanto la screwball degli anni Trenta, riuscendo a divertire con grande intelligenza. Il cambio di passo in questo senso è evidente, ma Baker riesce a mantenere i tanti ingredienti a disposizione in notevole equilibro per tutta la lunga durata del film (circa 138 minuti). Si sente la sincerità dell’operazione nel suo complesso e ciò che colpisce di più è la buona costruzione dei personaggi in scena, anche per merito di un cast decisamente all’altezza. Tra tutti, però, una menzione speciale va alla sorprendente protagonista Mikey Madison e all’intenso Yura Borisov (nei panni di Igor), già molto apprezzato in Scompartimento nr. 6 (2021) di Juho Kuosmanen. Presentato in concorso al Festival di Cannes dove ha vinto la Palma d'oro per il miglior film.