Due storie procedono in maniera parallela: da una parte la vicenda biblica del Diluvio universale, da cui si salverà solo Noè (Paul McAllister) con la sua famiglia; dall'altra il dramma di un soldato americano (George O'Brien) che è stato costretto ad abbandonare l'amata moglie austriaca (Dolores Costello) a causa dello scoppio del conflitto. Gigantesca produzione Warner Bros, in cui Michael Curtiz è stato chiamato a dirigere nella speranza di ripetere i fasti dei grandi kolossal precedenti. Il modello principale è certamente I dieci comandamenti (1923) di Cecil B. DeMille: anche in quel caso si alternavano una storia biblica e una moderna. Curtiz, però, non riesce a ripetere tale spettacolo, tanto che il gigantismo della parte del Diluvio universale, emozionante ma altalenante nella resa, soffre un po'. Il regista di origini ungheresi è maggiormente a suo agio nella storia bellica, aiutato anche da due attori perfettamente in parte come Dolores Costello e George O'Brien. In questa parte, infatti, Curtiz riesce a valorizzare al meglio le psicologie dei personaggi e a coinvolgere nel modo giusto. Nell'episodio biblico, in ogni caso, non mancano le scene notevoli, a partire della salita degli animali sulla montagna che porta all'Arca. La versione originale da 135 minuti è stata restaurata solo nel 1989: prima ne circolava una di soli 75.