Quando lo Space Shuttle Atlantis viene distrutto da una pioggia di meteoriti che successivamente spazza via anche New York e con essa un'enorme area della Terra, la NASA incarica Harry (Bruce Willis) e il suo team di trivellare il gigantesco asteroide inserendo al suo interno una bomba nucleare. Tra i suoi uomini c'è anche il giovane A.J. (Ben Affleck), innamorato della figlia di Harry, Grace (Liv Tyler).

Confuso ed esageratamente caotico nella rabbia del montaggio, un film catastrofico di smaccato patetismo che non trattiene la retorica più becera nemmeno quando l'azione più pura dovrebbe prendere il sopravvento. Bay eccede nel dramma, nello sviluppo di personaggi che sembrano voler rivelare in continuazione il proprio piattume, costruendo una regia solida nella sua deviata spettacolarità, grazie agli effetti speciali e al faraonico budget a disposizione (140 milioni di dollari stimati). Due ore e mezza in cui il regista americano pretende di condensare di tutto (azione, love story, dramma, fantascienza) senza però approfondire nulla. Clamoroso successo di pubblico.