1934, Istanbul. Hercule Poirot (Albert Finney) è diretto a Calais, ma durante la seconda notte il treno su cui viaggia resta bloccato tra le nevi: il ritrovamento di un uomo, ucciso a pugnalate dentro la sua cabina, spingerà il detective a risolvere il mistero.

Giallo di grande raffinatezza, tratto dall'omonimo capolavoro di Agatha Christie e messo in scena da Sidney Lumet con un ritmo e un'abilità invidiabili, che conservano intatto il piacere ludico-intellettuale del romanzo. Una magistrale direzione d'attori, scevra da smanie di protagonismo, enfatizzata da una sceneggiatura (firmata da Paul Dehn) che sfida e coinvolge lo spettatore, presentando tutti gli indizi in gioco per svelare la soluzione dell'enigma in anticipo su colui che indaga. Lumet dimostra di saper superare limiti oggettivi (gli stretti interstizi dei vagoni, non certo adatti per riprese di ampio respiro) e coglie l'occasione per puntare su primi piani indagatori e mistificatori, esaltando al tempo gli interni (corridoi e scompartimenti chiusi) al fine di evocare la suspense. Cast magistrale, registrato su una elegante autoironia: notevole Albert Finney, invecchiato ad hoc nel ruolo principale, e comprimari d'eccezione, con alcuni dei volti più importanti del cinema mondiale a offrire performance istrioniche. Un'opera che sfugge ai semplicistici meccanismi da whodunit, scavando nei personaggi e offrendo una serie di ritratti indimenticabili. Oscar come migliore attrice non protagonista a Ingrid Bergman, nel ruolo di Greta; Sean Connery è Arbuthnot, Anthony Perkins è McQueen. Musiche di Richard Rodney Bennett.