Sudamerica. In un aeroporto di un paesino chiamato Barranca, il capitano Geoff (Cary Grant) guida un gruppo di piloti nella gestione di un servizio postale. Gli incidenti non sono rari e i ragazzi rischiano la vita ogni giorno. A creare ulteriore confusione nel gruppo, contribuirà l'arrivo di una giovane attrice (Jean Arthur). Quarto e ultimo film dedicato all'aeronautica di Howard Hawks, dopo La squadriglia dell'aurora (1930), Rivalità eroica (1933) e Brume (1936) e il migliore di tutto il sotto-genere che tanto andava di moda negli anni '30. Girato dopo il capolavoro della commedia sofisticata Susanna (1938), rappresenta un ulteriore esempio dell'ormai acquisita maturità professionale e artistica di Hawks, che riesce a passare con invidiabile disinvoltura dallo humour al dramma, dalla storia d'amore all'avventura, dando vita a una sorta di “cinema-totale” di cui solo in pochi, a Hollywood e non solo, erano capaci. Dentro questo esemplare “bignami” del cinema americano degli anni '30 (la commedia intelligente e l'avventura aeronautica erano due dei generi maggiormente di moda durante la Grande Depressione), inoltre, si muovono i classici temi cari a Hawks dall'inizio della sua carriera: la rassicurante concezione dell'amicizia tra uomini, destinata a essere distrutta dalla comparsa della donna; la guerra tra i sessi; il senso dell'onore personale, figlio del rispetto dei propri doveri. Grande Cary Grant, mentre Rita Hayworth, in un ruolo minore (interpreta l'ex moglie di Geoff), ruba comunque la scena a Jean Arthur. Due nomination agli Oscar (effetti speciali e fotografia).