Nel 1807, durante le guerre napoleoniche, il capitano inglese Hornblower (Gregory Peck) viene inviato in missione nel Centro America dove finirà per combattere contro un dittatore megalomane (Alec Mango). Ma le sue avventure non finiscono qui. Tratto dai romanzi di Cecil S. Forester, Le avventure del capitano Hornblower è un classico del genere marinaresco, dotato di buon ritmo e arricchito dalle accese tinte del Technicolor. Raoul Walsh gira con mano sicura, aiutato da una sceneggiatura solida e da un intenso Gregory Peck. Non manca qualche sprazzo retorico in mezzo alle onde dell'oceano, ma complessivamente la pellicola funziona, intrattiene e fa bene il suo dovere di film d'avventura. Soprattutto nelle sequenze di battaglia, gli ottimi tempi di montaggio rendono il film un prodotto funzionale ed efficace. Christopher Lee interpreta un capitano spagnolo.