Inghilterra. Un ragazzino (Craig Warnock) appassionato di storia, che vive in una famiglia in balia del consumismo più sfrenato, durante una notte viene rapito da dei nani che lo portano a spasso per il passato: farà la conoscenza, tra gli altri, di Napoleone (Ian Holm), Agamennone (Sean Connery), Robin Hood (John Cleese) e Dio in Persona (Ralph Richarson). Girato da Terry Gilliam e da una grossa fetta dei Monty Python dopo Brian di Nazareth (1979), I banditi del tempo è il film che, dopo lo sfortunato esordio in solitaria di Jabberwocky (1977), rivelò al mondo il talento registico e cinematografico dell'istrionico disegnatore del gruppo comico più famoso d'Inghilterra e futuro autore di Brazil (1985). Nonostante l'impostazione ancora giocosa, ai limiti del comico (sceneggiatura firmata da Gilliam e Michael Palin), è possibile vedere con chiarezza lo stile fantasmagorico e bizzarro (grandangoli, camera viva e mobilissima, scenografia tracimante) che in futuro diventerà marchio di fabbrica e poi “visione del mondo” del Terry Gilliam autore. Per il resto, I banditi del tempo è un'intelligente divertissement storico, seppur meno pungente e ficcante delle opere simili dei Monty Python dedicate al passato. Curiosità: fu il maggior successo commerciale della HandMade Films, casa produttrice fondata dall'ex Beatle George Harrison.