Due ragazzi di vita si prostituiscono ma, alla fine, scelgono percorsi molto diversi: Mike (River Phoenix) è un narcolettico che vorrebbe rintracciare la madre; Scott (Keanu Reeves), insofferente alla sua famiglia agiata, abbandonerà la sua vita per amore di una ragazza italiana (Chiara Caselli).

Gus Van Sant realizza un film diventato iconico, fin dal suo azzeccatissimo titolo italiano. E la cosa non stupisce, perché l'energia che lascia trasparire, vitalissima e colma di sincere scorrettezze, è enorme. Peccato però che il regista di Portland si sia concesso in più di un'occasione deviazioni troppo marcate dal tracciato principale (l'ispirazione, alla lontana, viene dall'Enrico IV di William Shakespeare), indicatrici di una voglia di osare non sempre legittima e ben economizzata. La partitura visiva ha momenti densi di suggestione, se non fosse, anche in questo caso, per qualche punta di asprezza assolutamente non legittimata. In assoluto una delle migliori prove di River Phoenix, attore di culto che morirà prematuramente a soli 23 anni, nel 1993, in seguito a un'overdose.