Vita del poeta François Villon (John Barrymore), nato a Parigi nel 1431 e morto nel 1463. La storia di uno dei più importanti poeti francesi del Basso Medioevo è trattata da Crosland (Il cantante di jazz, del 1927) con discreta cura formale, ma tutto ruota attorno al personaggio interpretato da un ottimo John Barrymore. Criminale occasionale, artista di enorme talento, patriota convinto: il ritratto di Villon è sfaccettato e complesso e può interessare anche chi conosce poco questo grande artista. Il contesto è lasciato troppo sullo sfondo, ma la costruzione del personaggio funziona e convince. Barrymore regge il film sulle proprie spalle e il regista è bravo a non dilatare troppo il racconto. Da segnalare positivamente anche Conrad Veidt nei panni di re Luigi XI.