Alla vigilia dell'invasione della città da parte dei Vietcong, Mark (Chow Yun Fat) si reca a Saigon per aiutare il cugino Mike (Tony Leung Ka Fai) a espatriare insieme allo zio. Chow (Anita Mui), una gangster di origini cinesi, li aiuterà nel loro intento. Dopo A Better Tomorrow (1986) e A Better Tomorrow II (1987), il sodalizio tra John Woo e Tsui Hark, già incrinatosi durante la lavorazione del film precedente, si interrompe per divergenze creative durante la realizzazione di questo terzo capitolo. Tsui Hark, già produttore e sceneggiatore, sale così in cabina di regia e realizza una pellicola che, pur con significative differenze rispetto alle precedenti, risulta un po' sottotono. Azzeccata l'ambientazione in un preciso contesto storico (la fine della guerra in Vietnam e la rivoluzione culturale cinese), ma un po' meno il trio di protagonisti che, nel loro pseudo triangolo amoroso, sfigurano di fronte ai caratteri duri e maschili dei precedenti capitoli firmati John Woo. Lo stesso Woo utilizzerà poi la sua versione della sceneggiatura di A Better Tomorrow III per realizzare Bullet in the Head (1990).