Florida. Durante una estate afosa e opprimente, la sensuale Matty (Kathleen Turner) coinvolge l'avvocato di provincia Ned (William Hurt), con cui ha un rapporto passionale, in un diabolico piano: uccidere il ricco Edmund (Richard Crenna), marito della donna, per godersi l'ingente patrimonio. Ma Ned scoprirà di essere vittima di una inaspettata macchinazione. Lawrence Kasdan, che finora si era fatto notare per aver collaborato alla sceneggiatura di alcuni grandi successi (L'impero colpisce ancora del 1980, I predatori dell'arca perduta e Chiamami aquila del 1981) esordisce alla regia con un torrido noir di ispirazione classica che è divenuto un piccolo riferimento all'interno del genere. Sulla base del romanzo di James M. Cain La morte paga doppio (1943), già trasposto da Billy Wilder con La fiamma del peccato (1944), Kasdan ha scritto e diretto una pellicola nerissima che aggiorna i consolidati stilemi del genere all'estetica anni '80, rendendo manifesti la tensione sessuale, la morbosità e il rapporto dominazione/sottomissione solo suggeriti negli indimenticabili modelli degli anni '40, a cui il film rende omaggio. Un'opera di incandescente erotismo e raffinata natura cinefila, che ripercorre la tradizione rinnovandola entro i binari del thriller contemporaneo. Ritmo serrato, ambientazione suggestiva, dialoghi a effetto e, soprattutto, una esplosiva coppia di attori protagonisti: Hurt è perfetto ma a rubare la scena è l'allora esordiente ventisettenne Kathleen Turner, dark lady perfida, ammaliante e spietata. Musiche di John Barry e fotografia in Technicolor di Richard H. Kline.