Bob (Roberto Alpi) eredita da una vecchia zia un castello in Toscana: convinto di volerlo vendere, si reca in visita con la compagna Violetta (Delphine Forest) e il figlio di lei (Salvatore Cascio), ma, inaspettatamente, si innamora del posto, mentre il ragazzino fraternizza con un veterinario (Peter Ustinov) e una banda di cani scatenati. Innocua favoletta per bambini, C'era un castello con quaranta cani sceglie la formula del lineare sentimentalismo disneyano per celebrare l'amore tra umani e quattrozampe, favorendo spesso questi ultimi, esempio di rettitudine e sincerità. Sicuramente la regia è piatta e televisiva e gli attori non sono in grande spolvero (eccezion fatta per il sempreverde Ustinov e per il nutrito reparto cinofilo, capace di prodezze veramente notevoli), ma i minori di dieci anni impazziranno a vedere le avventure di Tom e del suo branco di amici pelosi, che, alla fine, imparerà addirittura a intonare il Va, Pensiero a suon di latrati. Si lasciano apprezzare le intenzioni oneste e qualche tocco malinconico fa forse presagire che si tratterà dell'ultima regia di Duccio Tessari. Salvatore Cascio, invero un po' petulante, era reduce dal planetario successo di Nuovo cinema Paradiso (1988).