San Pietroburgo. Un agente segreto polacco (William Powell) e una spia russa (Luise Rainer) sono alla ricerca di una serie di documenti nascosti in due candelabri. Naturalmente si innamoreranno. Tiepida pellicola di George Fitzmaurice (Mata Hari del 1931) a fine carriera, I candelabri dello zar è un film indeciso su quale registro adottare (tra lo spy-movie e il sentimentale) e che finisce per superficializzarli tutti. Tratto da un romanzo di di Emmuska Orczy, è una pellicola dal fiato corto, le cui suggestioni narrative sono relegate solo in alcune sequenze. Fiacco e dimenticabile.