Calfiornia, 1987. Jay Moriarty (Jonny Weston) è un promettente surfista che un giorno viene a conoscenza della presenza di Mavericks, una delle onde più grandi del mondo. Per essere pronto, si farà allenare fisicamente e mentalmente dal suo mentore e amico Frosty Hesson (Gerard Butler).

Co-diretto dai registi Michael Apted e Curtis Hanson, Chasing Mavericks è uno scialbo biopic dedicato alla figura del surfista Jay Moriarty, leggenda del surf, morto a soli ventidue anni in seguito a un incidente. La narrazione è priva di mordente, fatica a creare interesse nei personaggi e si perde in varie sottotrame inutili. Il rapporto maestro-allievo tra Jay e il personaggio di Frosty segue traiettorie note e convenzionali. Solita solfa il discorso sull'epica dello sport e sul superare i propri limiti.