Vianne (Juliette Binoche) e la figlioletta Anouk (Victoire Thivisol) arrivano in un grigio paesino puritano della provincia francese. Siamo nel 1959 e già fa scandalo una mamma single: figuriamoci se, per di più, la donna apre una "peccaminosa" cioccolateria che induce in tentazione gli abitanti del villaggio e si mette a flirtare con uno zingaro affascinante (Johnny Depp)...

La ricetta di Lasse Hallström per la perfetta commedia romantica non è adatta ai diabetici: il regista svedese, infatti, non ha paura di esagerare con la saccarina (in tutti i sensi) e di sciorinare retorica e riconciliazioni famigliari strappalacrime. Anche se non originale, però, la storia di Vianne, “diabolica” ispiratrice di ossessioni al cacao, resta godibile, grazie anche ai simpatici personaggi di contorno: dal conte bacchettone che annega nel cioccolato, interpretato da Alfred Molina, alla nonna ribelle (una sempre gradevole Judy Dench) che ha rotto i rapporti con la figlia conservatrice, la lamentosa e segaligna Carrie-Ann Moss. Certo, non mancano le ingenuità da sussidiario, come il razzismo nei confronti dei “ratti” zingari che frequentano saltuariamente il paese o i rapporti conflittuali genitori-figli abbozzati con faciloneria. Ma Johnny Depp è in forma e perfettamente a suo agio nei panni del gitano rubacuori: tanto può bastare per convincere buona parte del pubblico, nonostante la durata eccessiva.