Il pirata Henry Morgan (Laird Cregar) abbandona i suoi trascorsi di fuorilegge poiché nominato governatore della Giamaica dal governo britannico. Ora il suo compito sarà quello di liberare le acque dai suoi ex compagni di ventura. Basato su un romanzo di Rafael Sabatini, Il cigno nero è un film di pirati confezionato discretamente: Henry King organizza al meglio le scene di azione più spettacolari, senza dimenticarsi che il target di riferimento è un pubblico adolescenziale. Per questo evita chissà quali approfondimenti o riflessioni e si dedica interamente a rendere la pellicola fluida e divertente. Niente di memorabile, anzi, ma funziona. Nominato a tre premi Oscar, vinse la statuetta per la miglior fotografia.