Il medico Louis (Dale Midkiff) si trasferisce con la famiglia vicino a un antico cimitero degli indiani micmac. Quando muore il gatto, il vicino Jud (Fred Gwynne) gli suggerisce di seppellirlo nel terreno sacro per farlo ritornare: l'animale, in effetti, si ripresenta ma è diventato insolitamente aggressivo. Nonostante ciò, quando Gage (Miko Hughes), il figlio minore di Louis, viene investito da un camion, il padre lo seppellisce nel cimitero indiano.

Da uno dei romanzi più belli e spaventosi di Stephen King era lecito aspettarsi qualcosa di più di questo horror a basso budget dall'andamento altalenante. La prima parte funziona perfettamente e riesce ad architettare una crescita della tensione e dell'orrore piuttosto efficace: una delle sequenze più angosciose e angoscianti degli anni Ottanta è, forse, quella in cui Louis culla la salma del figlioletto defunto. Ma nella seconda parte, purtroppo, il clima tensivo si stempera a favore di una messa in scena della violenza troppo cruda e, a tratti, quasi ridicola: l'aspetto demoniaco del piccolo Gage non è affatto riuscito, così come non lo sono tutte le sequenze che lo vedono protagonista dopo il suo ritorno dai morti. Recupera di potenza nel finale, ma gli spunti interessanti provengono dal romanzo, non certo dalla mano inesperta di Mary Lambert. Sui titoli di coda scorre la canzone dei Ramones Pet Semetary, scritta appositamente per il film. Con un seguito del 1992 che lanciò il giovanissimo Edward Furlong.