Bobby (Jack Nicholson) è un pianista cresciuto in una famiglia benestante con cui ha chiuso i rapporti. Un giorno, però, viene a sapere che suo padre è malato e decide di tornare a casa. Opera seconda del regista Bob Rafelson, che torna a collaborare con Jack Nicholson dopo Sogni perduti (1968), Cinque pezzi facili è (giustamente) annoverato come uno dei migliori film della New Hollywood (corrente cinematografica nata e sviluppatasi in America a partire dalla fine degli anni Sessanta) ed è il lavoro che ha consacrato su scala internazionale il talento del suo attore protagonista. Una drammaticità di fondo sapientemente dosata, si unisce a una critica feroce contro la società americana che illude i giovani sognatori come Bobby, per poi soffocarli miseramente. Il protagonista, infatti, stufo della rigidità familiare da cui proviene, taglia i ponti e parte, sognando invano di emergere e potercela fare con le proprie forze. Rafelson mette in scena la solitudine dei vari personaggi, e per farlo adotta una regia assolutamente funzionale allo scopo, con campi lunghi che isolano i personaggi nell'inquadratura o, al contrario, con quadri più stretti e ravvicinati (soprattutto negli interni) che li soffocano ulteriormente. Con questa pellicola il regista ha messo in scena in maniera esemplare sia il sogno americano infranto che l'inquietudine di una famiglia che non sa più come affrontare la realtà (memorabile il “dialogo” tra Bobby e suo padre, da soli, al tramonto). Godibile e coinvolgente dal primo all'ultimo minuto, Cinque pezzi facili porta con sé una grande dose di amarezza che lo permea fino all'apice finale. Indubbiamente la vetta del cinema di Bob Rafelson e il suo manifesto stilistico dal quale non riuscirà più allontanarsi. Quattro nomination agli Oscar: miglior film, miglior attore protagonista, miglior attrice non protagonista (Karen Black) e miglior sceneggiatura originale.