Homer Macauley (Mickey Rooney) è un adolescente come tanti, che vive con la famiglia in una piccola cittadina. La notizia della morte di suo fratello maggiore (Van Johnson), soldato nella Seconda guerra mondiale, sconvolgerà la sua esistenza. Tratto dall'omonimo romanzo di William Saroyan, La commedia umana è una pellicola dolceamara che alterna momenti sinceramente emozionanti ad altri conditi da un'eccessiva dose di zucchero. Come in diverse sue pellicole precedenti (tra cui Cuori umani del 1938), Clarence Brown accompagna troppo i sentimenti dello spettatore, guidandoli a suo piacimento. I decisi cambi di registro (dramma-commedia) funzionano, ma a volte tardano ad arrivare. Cast mediocre, a partire dal sopravvalutato Mickey Rooney.