XVIII secolo. Un'attrice (Käthe Dorsch) lotta con le unghie e con i denti per difendere la sua, bistrattata, professione. Considerata un'attività superficiale e finalizzata soltanto a intrattenere o a divertire, il mestiere dell'attore è al centro di questa macchinosa pellicola di Georg Wilhelm Pabst, che fatica a portare avanti con coerenza la propria riflessione. Il film, infatti, gira spesso a vuoto, si perde e fatica a ritrovarsi, vittima di troppe sottotrame e di personaggi scritti in maniera pressapochista. Tanto fumo, ma dell'arrosto non si vede nemmeno l'ombra. È il primo lungometraggio firmato da Pabst dopo il suo, discusso e discutibile (politicamente parlando), ritorno in Germania nei primi anni '40.