La lenta discesa nella follia di un giovane monaco (Raizō Ichikawa) convinto che il buddhismo abbia perso i suoi ideali e si sia troppo commercializzato dopo la fine della Seconda guerra mondiale. In preda a un delirio, arriverà a bruciare uno dei più importanti templi di Kyoto. Tratto da un noto romanzo di Yukio Mishima, a sua volta ispirato a un fatto di cronaca avvenuto nel 1950, Conflagrazione è uno dei film più importanti e toccanti di Kon Ichikawa, già autore de L'arpa birmana (1956). Come avverrà più volte nei suoi lavori successivi, il regista punta su una complessa struttura narrativa che utilizza i flashback per raccontare la storia del monaco protagonista. La sua instabilità mentale è trattata da Ichikawa con grande spessore e delicatezza: l'autore sembra volerlo ascoltare, capire le sue ragioni senza giudicarlo, approfondirne la psiche e i tormenti. Notevoli diverse sequenze dal punto di vista formale (gli sfondi che cambiano repentinamente mentre il soggetto in primo piano rimane immutato) e maestoso, nella sua follia, il momento dell'incendio del tempio. Ottima prova dell'attore Raizō Ichikawa, meritatamente premiato alla Mostra d'Arte Cinematografica di Venezia del 1959.