Jedediah (Gene Hackman) e Maggie Ward (Mary Elizabeth Mastrantonio), padre e figlia, sono entrambi avvocati. Lui è specializzato in difesa dei più deboli contro grandi multinazionali, mentre lei lavora per un grosso studio legale che ha rapporti con importanti aziende. Quando una casa automobilistica verrà citata per la cattiva progettazione di un'auto, padre e figlia si ritroveranno contro in tribunale. Conflitto di classe è un dramma legale che si dipana su due binari narrativi e tematici: la parte più legata al court drama è quella più debole e meno appassionante, ma il nucleo è il conflitto pubblico e privato tra un padre e una figlia, divisi sia in famiglia che in aula. Il regista Michael Apted è abile nel costruire il difficile rapporto tra i due protagonisti, lasciandosi andare all'emozione e al cuore della vicenda (grazie anche alle ottime prove di Hackman e della Mastrantonio), unendo con sapienza sentimento e impegno civile. Un po' scontato nella morale di fondo, Conflitto di classe riesce a salvarsi grazie (anche) al notevole spunto iniziale e a una confezione quasi impeccabile.