Caraibi. Il corsaro Vallo (Burt Lancaster) e i suoi pirati conquistano un galeone spagnolo con a bordo un barone inviato direttamente dal re. La nave trasporta armi che sarebbero servite a sedare una rivolta. Vallo, però, si mette in mezzo e parteggia per i rivoltosi. In pochi avrebbero potuto prevedere un risultato di così alto valore artistico per un film piratesco diretto da Robert Siodmak. Il regista tedesco, maestro del noir e del bianco e nero (La scala a chiocciola del 1945), si dimostra invece bravissimo in un genere totalmente distante dalle sue corde e firma un grande classico del cinema d'avventura, caratterizzato da un Technicolor sgargiante e da un ritmo incessante. Ci si diverte e ci si emoziona: il risultato è un intrattenimento impeccabile, che sa quando spingere sul pedale dell'acceleratore e quando rallentare. Burt Lancaster è perfettamente a suo agio nei panni del protagonista, ma anche il cast di contorno fa discretamente bene il suo dovere. Bella fotografia di Otto Heller e notevoli musiche di William Alwyn.