Accusata di tentato avvelenamento ai danni del marito Bernard (Philippe Noiret), l'infelice Thérèse Dusqueyroux (Emmanuelle Riva) rievoca durante il processo le traversie che hanno distrutto il suo matrimonio: l'inquietudine, la necessità di rispettare le convenzioni, l'amicizia salvifica con la cognata Anne (Edith Scob). Dramma diretto da Georges Franju, che adatta l'omonimo romanzo di François Mauriac (anche sceneggiatore con il figlio Claude). Il regista aggiorna la vicenda alla contemporaneità, mirando a tratteggiare l'ipocrisia della vita di provincia e l'alienazione derivante da una vita coniugale opprimente e castrante: a tale scopo, punta scopertamente sula caratterizzazione della protagonista femminile (analizzandone tormenti e contraddizioni) e lavora sull'ambientazione (quasi uno specchio dell'interiorità di Thérèse), incupendone i tratti grazie al notevole bianco e nero di Raymond Heil e Christian Matras e destrutturando la linea narrativa. Il risultato è un film dolente e angosciante, coerente nella propria denuncia di base e tecnicamente ben confezionato; anche se l'impressione finale è quella di un prodotto eccessivamente studiato a tavolino che lascia meno di quello che promette. Buone interpretazioni del cast, in cui spicca una straordinaria Emmanuelle Riva (vincitrice della Coppa Volpi come miglior attrice alla Mostra di Venezia). Musiche di Maurice Jarre.