L'apparente tranquillità di un collegio femminile viene stravolta dall'accusa di Anna (Marisa Allasio), convinta di aver scoperto la compagna Maria (Virna Lisi) in atteggiamenti amorosi con il professor La Rovere (Antonio De Teffé). Ma non è tutto come sembra. Remake di Ore 9: lezione di chimica (1941) dello stesso Mattoli, Le diciottenni è un tentativo abbastanza velleitario di aggiornare una classica commedia da telefoni bianchi, in un più alla moda film sui giovani e le loro nuove passioni. In realtà, il risultato è uno sconfortante sceneggiato poco originale, con lunghe riprese delle ragazze in attività e dialoghi alquanto banali. Non aiutano la strana cadenza della Allasio e lo scarso coraggio del regista, visibilmente poco impegnato.