Prima parte: Mosè (Theodore Roberts) conduce gli ebrei fuori dall'Egitto, attraversa il Mar Rosso e riceve le tavole della legge. Seconda parte: San Francisco, anni Venti del Novecento. Due fratelli, Dan (Rod La Rocque) e John (Richard Dix), si contendono la stessa donna (Leatrice Joy). Primo kolossal di Cecil B. DeMille dopo una serie di commedie al vetriolo (Maschio e femmina, del 1919) e potenti drammi sul rapporto di coppia (I prevaricatori, del 1916). Diviso nettamente in due, I dieci comandamenti racconta, dopo un grande prologo biblico, il modo in cui vengono recepiti i comandamenti nell'età moderna. Se la seconda parte è piuttosto semplice e di maniera, simile ad altri precedenti lungometraggi del regista, la prima è stupefacente per le sequenze di massa (circa 2.500 comparse), la maestosità complessiva e gli effetti speciali. Colpisce in particolare, e non potrebbe essere altrimenti, la divisione delle acque del Mar Rosso e il successivo annegamento degli egizi, valorizzato da belle immagini subacquee. Per DeMille una prova importante che lo porterà a dirigere ancora diversi film epici e ad alto budget, soprattutto con il sonoro ma anche nel 1927 con Il re dei re. La pellicola venne rifatta dallo stesso regista nel 1956, con protagonista Charlton Heston.