Un operaio (Henry Fonda) uccide un più anziano prestigiatore (Vincent Price), suo rivale in amore. In preda al panico, si rinchiude in una stanza minacciando di uccidere chiunque si avvicini. La disperata notte è il remake di Alba tragica (1939), uno dei film più importanti del regista Marcel Carné e del realismo poetico francese. La pellicola di Litvak non aggiunge nulla al prodotto originale, ma modifica la conclusione offrendo al pubblico americano un (inaspettato) lieto fine. Un prodotto del tutto innocuo e accomodante, che annovera come unica nota di merito l'efficacia di un cast in buona forma: Henry Fonda in primis. Per il resto, davvero poco da segnalare.