Due fratelli (Gregory Peck e Joseph Cotten) sono innamorati della stessa donna, una meticcia di nome Pearl (Jennifer Jones) che lavora nel loro ranch. La ragazza contribuirà alla disgregazione familiare. Da un soggetto di Niven Busch, un western debordante e dai contorni titanici, girato con un budget altissimo e con delle ambizioni ben superiori al risultato finale. La pellicola, infatti, procede a strappi, tra momenti altamente spettacolari (lo splendido finale) e sequenze inutilmente sopra le righe. Pregi e difetti, equamente divisi: potente colonna sonora di Dimitri Tiomkin ma dialoghi scritti grossolanamente; maestosa fotografia ma ritmo spesso inceppato. E potremmo andare avanti ancora. Nel ricco cast, la migliore e più indimenticabile è la sensuale Jennifer Jones, moglie del produttore David O. Selznick. Fu proprio quest'ultimo a essere il vero artefice della pellicola: King Vidor fu l'unico regista accreditato, ma non terminò le riprese. Tra i tanti che ne diressero una parte, anche William Dieterle e Josef von Sternberg.