Decisa a diventare ricca a tutti i costi, Mamie Stover (Jane Russell) s'imbarca per Honolulu. Qui avrà successo come entraîneuse e inizierà a far molti soldi. Qualche tempo dopo rivede Jim (Richard Egan), uomo che aveva conosciuto durante il viaggio e a cui si era dimostrata particolarmente interessata. Tratto da un romanzo di William B. Huie, Femmina ribelle è una pellicola piuttosto schematica, in cui il talento impetuoso di Raoul Walsh trova ben poco spazio. Il personaggio della protagonista, avida e sensuale, avrebbe potuto dare adito a una scrittura di maggiore spessore ma, nonostante il carisma di Jane Russell, il tutto si ferma a un livello piuttosto effimero e superficiale. La relazione tra Mamie e Jim, scrittore benestante, funziona bene nella prima parte (grazie alle differenze sociali dei due) ma si sgonfia col passare dei minuti seguendo traiettorie scontate e sicure. Nel cast, fatta eccezione per l'attrice principale, tutti appaiono poco convinti: Richard Egan in primis.