Londra 1938. L'intellettuale antinazista Adam Belinski (Charles Boyer) e l'esuberante Cluny Brown (Jennifer Jones), stagnaia a tempo perso, si incontrano casualmente e provano simpatia l'uno per l'altra. Dopo qualche tempo si ritrovano in un castello in campagna, lui come ospite, lei come cameriera e promessa sposa di un farmacista. Ma Belinski non ha perso la speranza di conquistare Cluny e regalarle un futuro migliore di quello che le si prospetta. L'ultimo film completato da Lubitsch è uno dei più pessimisti della sua intera produzione. Viene rappresentato un mondo dominato da un conservatorismo latente, in cui le gerarchie di classe (benché stantie) vengono preservate per forza d'inerzia, i servi sono felici di essere considerati nullità e vedere una donna prendere l'iniziativa è considerato sconveniente. Dietro la solita superficie brillante c'è uno spirito più disilluso e caustico, sia quando vengono tratteggiate le grossolane manie di grandezza della borghesia, sia quando ci si focalizza sull'energica protagonista, cui una società ipocrita (che insegna alle ragazze a stare al proprio posto e censurare qualsiasi ambizione) tenta di tarpare le ali. Al centro di questo universo si trova Belinski, anticonformista stanco, quasi consapevole della vanità dei propri sforzi. Eppure la sceneggiatura non sempre riesce ad amalgamare compiutamente la critica sociale con l'umorismo e con una storia d'amore sviluppata in maniera più superficiale e prevedibile di quanto non sia lecito attendersi. Buona la prova di Charles Boyer e Jennifer Jones.