Lo stimato chirurgo Richard Kimble (Harrison Ford), rientrando a casa, trova la moglie (Sela Ward) morta e il misterioso assassino in fuga. Nessuno però gli crede e il medico viene accusato dell'omicidio: sarà costretto a fuggire per provare la propria innocenza e trovare il vero killer.

Ispirato a un serie televisiva americana, Il fuggiasco (1963-1967), Il fuggitivo è un thriller ad alta tensione che non inventa nulla ma, in compenso, fa benissimo il suo mestiere, mantenendo costantemente lo spettatore con il fiato sospeso a ogni passaggio del complesso percorso di Kimble verso l'innocenza. Convincono i due protagonisti, un Ford animato dal disperato desiderio di giustizia e un caparbio e sardonico Tommy Lee Jones, premiato con l'Oscar come migliore attore non protagonista, nei panni del poliziotto che lo bracca, e funziona la sceneggiatura (di Jeb Stuart e David Twohy), perfettamente oliata e lanciata a tutta birra su binari sicuri. Certo, la regia non si sforza granché e per chi cerca emozioni originali non è la pellicola giusta, ma suspense e notevoli scene d'azione ad alto tasso di effetti speciali (una su tutti: la sequenza del treno che deraglia, girata dal vero, con un treno reale, in un unico take) non mancano. Musiche di James Newton Howard.