René (Melvil Poupaud), ancora in giovane età, viene accusato di aver ucciso la zia. Un'avvocatessa, Solange (Catherine Deneuve), si interessa al suo caso, portando alla luce un'incredibile verità: la zia di René, Jeanne (Catherine Deneuve), intendeva approfondire le connessioni tra infanzia e pulsioni assassine. Una teoria che si rivela fondata, ma René finirà con l'entrare nella vita di Solange più del previsto... Rivedibile parabola mentale tutta incentrata sulla doppiezza e sulla natura ingannevole delle apparenze, sul rimosso e su uno psicologismo tanto cupo quanto cervellotico e tutt'altro che incisivo. Il plot segue le piste più spiazzanti, passando dallo studio di un caso clinico a un coinvolgimento affettivo foriero di oscuri presagi, con una dose di mistero e ossessione che in parte tiene alta l'attenzione e l'aspettativa dello spettatore, insinuando dubbi feroci e spasmodiche attese. Ben presto, però, la pellicola butta al vento le proprie potenzialità risolvendo il tutto con delle stonate forzature, palesemente pretenziose e fuori tempo massimo. Il cinema di Ruiz pare insomma irrimediabilmente invecchiato: non bastano più le epoche disparate in cui immergersi in assoluta libertà e le soluzioni sperimentali del montaggio per essere di spessore e à la page, specialmente in uno scenario cinematografico che muta vertiginosamente. Qui poi c'è addirittura la Deneuve in un doppio ruolo, a esplicitare un gratuito intellettualismo. Orso d'argento per il miglior contributo artistico al Festival di Berlino nel 1997.