Cole Trickle (Tom Cruise) è un talentuoso pilota automobilistico del circuito NASCAR. Aiutato dall'esperto Harry Hogge (Robert Duvall), Cole comincerà a vincere fino a quando un incidente quasi mortale minerà sua autostima.

A quattro anni di distanza da Top Gun (1986), Tony Scott prova a replicarne il successo con Giorni di tuono ripetendo la stessa formula e variando pochissimo: Tom Cruise è ancora protagonista e le auto da corsa si sostituiscono agli aerei. Ma il bis non è riuscito: il risultato, in questo caso, è un film sportivo e di riscatto senza spunti originali, avvincente solo quando mostra lo spettacolo delle gare e dimenticabile nei personaggi e nelle svolte di trama. Troppo poco per potersi dire anche minimamente riuscito. Sceneggiatura scritta dal celebre Robert Towne (autore di Chinatown, 1974) e colonna sonora di Hans Zimmer.