Gli anni di gioventù del direttore d'orchestra Arturo Toscanini (C. Thomas Howell), dal rifiuto come violoncellista al teatro La Scala all'incontro in Brasile con l'imperatore Dom Pedro II (Philip Noiret). Inutile, noiosissimo biopic sulla gioventù di Arturo Toscanini (1867-1957), firmato da un Franco Zeffirelli ai minimi storici: il regista ha realmente conosciuto (litigandoci persino) l'impareggiabile direttore d'orchestra, allestendo per l'occasione un'opera spettacolare prodotta da Tarak Ben Ammar e sceneggiata dal maestro fiorentino e da William Stadiern senza sprezzo del ridicolo, del pomposo e del kitsch (quanto involontario?). C. Thomas Howell, doppiato da Roberto Pedicini, è anonimo e sottotono, la Taylor (nei panni della diva dell'opera Nadina Bulicioff) partecipa per esclusivo affetto e amicizia che l'hanno sempre legata a Zeffirelli. 109 minuti che sembrano il triplo.