New York, anni '20. Jay Gatsby (Robert Redford), generoso anfitrione immerso nel lusso della sua villa, coinvolge nella scintillante mondanità di cui si circonda lo schivo e riservato Nick Carraway (Sam Waterston), giovane del Midwest giunto a Long Island per incontrare sua cugina Daisy (Mia Farrow), unico, vero, grande amore passato del misterioso e affascinante Gatsby.

Tratto dall'omonimo romanzo (1925) di Francis Scott Fitzgerald, l'adattamento cinematografico del britannico Jack Clayton, autore del celebre horror gotico Suspense (1961) con Deborah Kerr, pur proponendosi come una fedelissima trasposizione della pagina scritta, in realtà non riesce a cogliere lo spirito sfuggente del capolavoro letterario. Affossato da una regia compassata, incapace di restituire sullo schermo il minimo senso dello spettacolo, e dalla pedante sceneggiatura di Francis Ford Coppola, che si limita a ricalcare il romanzo senza far risaltare la complessità dell'intreccio, la sottile psicologia dei personaggi, la sfavillante atmosfera dell'epoca, il film risulta costituito da fiacche sequenze prive di adeguate soluzioni di raccordo in grado di garantire fluidità alla narrazione. Ingombrante voce fuori campo. La finezza descrittiva e l'approccio ellittico di Fitzgerald sono lontani anni luce. Efficace fotografia del grande Douglas Slocombe ed eccellenti scenografie di John Box. Ottima Mia Farrow, spaesato Robert Redford. Due Oscar (costumi e colonna sonora).