Jack (Christopher Lambert) è un neonate rimasto orfano sulle coste dell'Africa Occidentale. Qui viene allevato da un branco di scimmie e, poco alla volta, riuscirà a imporsi sul prepotente capobranco. Tutto cambia, però, quando entra in contatto con un essere umano disperso nella giungla (Ian Holm).

Tratto dalla celebre storia di Tarzan (anche se tale nome non verrà mai pronunciato all'interno della pellicola), questo film è una classica produzione ad alto budget dalle finalità prettamente commerciali. Hugh Hudson, dopo l'incredibile successo di Momenti di gloria (1981), prova a riconfermarsi ma la sceneggiatura è poco stimolante e il coinvolgimento funziona solo a tratti. La confezione è efficace, così come la cura per i dettagli, ma manca sempre il giusto guizzo e il ritmo procede a fasi alterne. Si poteva fare di meglio.