Colin Burstead (Neil Maskell) organizza una festa di fine anno invitando tutta la famiglia in un maniero d'epoca. La convivenza non sarà semplice e vecchi rancori familiari non tarderanno a palesarsi durante la serata. Dopo il distopico High Rise (2015) e lo sparatutto Free Fire (2016), il regista britannico Ben Wheatley torna dietro la macchina da presa per firmare un progetto decisamente più accomodante e meno visionario, ambientato in un un'unica location e basato su un climax emotivo nevrotico e martellante. Happy New Year, Colin Burstead riesce a inchiodare lo spettatore allo schermo senza presentare eccessivi momenti di stanca, tratteggiando un affresco familiare solo leggermente stereotipato ma profondamente ancorato al contesto storico più contemporaneo. Tra le tensioni accumulate lungo la serata, è infatti semplice intuire una lettura allegorica dell'Unione Europa odierna, abitata da "parenti" poco convinti di farne parte ma che preferiscono nascondere lo sporco sotto il tappeto e far finta di niente piuttosto che abbandonare la famiglia per arrischiarsi in un'indipendenza liberatoria ma poco rassicurante. Wheatley, pur non risparmiando i propri personaggi, non si dimostra quindi interessato ai loro trascorsi coniugali e alle relazioni che li legano, ma preferisce ironizzare in chiave agrodolce sulla società restituendo un clima di tensione ed equilibrio precario che continua a procedere a tentoni, senza un vero obiettivo, pur di rimanere ancorato alla gloriosa (?) Storia del passato (in tal senso, l'idea di lasciare molto margine all'improvvisazione sul set non solo è giustificata, ma ampiamente riuscita).