Da Azkaban, il carcere di massima sicurezza dei maghi, evade il pericoloso terrorista Sirius Black (Gary Oldman). Hogwarts è in pericolo e specialmente il giovane Harry Potter (Daniel Radcliffe), i cui genitori erano legati a Black da profonda amicizia. Ma le cose non sono quello che sembrano e anche l'affidabile professor Remus Lupin (David Thewlis) nasconde un terribile segreto.

Il terzo capitolo è senz'ombra di dubbio il migliore della saga. Diretto con mano ferma dal talentuoso Alfonso Cuarón, capace di spingere forte sul pedale dell'horror; il film si distacca definitivamente dalle atmosfere rilassate e semplici delle precedenti pellicole, concedendosi anche importanti azzardi registici. Mirabili le sequenze del volo dell'Ippogrifo Fierobecco, le panoramiche sulle scale semoventi di Hogwarts e, soprattutto, l'ingresso dei terrificanti Dissennatori, tanto inquietanti quanto letali. Finalmente le vicende si complicano, i protagonisti stanno crescendo e vengono messi di fronte all'ambiguità del male e alla distorsione della verità, arrivando anche a dover lottare contro il tempo (letteralmente) per salvare gli amici. Il rimpianto è che l'intera saga non sia stata affidata a Cuarón. Gary Oldman nei panni di Sirius Black è più oscuro e affascinante che mai, perfetto per rendere le sfumature del personaggio. Esilarante Emma Thompson nel ruolo dell'eccentrica professoressa di Divinazione Sibilla Cooman. Scomparso Richard Harris, il preside Albus Silente viene interpretato da Michael Gambon. Harry Potter e il prigioniero di Azkaban ha ricevuto due nomination agli Oscar 2005 (Miglior colonna sonora e migliori effetti speciali).