Philippa (Cate Blanchett), insegnante di inglese, decide di piazzare una bomba per uccidere l'uomo che ha causato la morte di suo marito. Fallisce e, come se non bastasse, accidentalmente uccide quattro innocenti. Mentre si trova in carcere, il giovane carabiniere Filippo (Giovanni Ribisi) si innamora di lei: deciderà di liberarla e aiutarla a finire quello che aveva iniziato. Dopo il successo ottenuto con Lola corre (1998), Tom Tykwer approda sul panorama internazionale, permettendosi di ingaggiare un'attrice del calibro di Cate Blanchett. La protagonista s'impegna in una pellicola che è un'evidente critica della cosiddetta “società per bene”, dall'efficace respiro cinematografico e capace di far riflettere su alcuni temi morali di non semplice soluzione. Il tutto, però, sa un po' di già visto e alcune sequenze lasciano il tempo che trovano: il finale improvvisato in primis. Peccato poiché c'erano le premesse per fare qualcosa di meglio. Da sottolineare che il film è basato su una sceneggiatura che il grande regista polacco Krzysztof Kieślowski scrisse prima di morire, e che fa parte di una ideale trilogia dedicata a Paradiso, Purgatorio ed Inferno.