La Calabria sul finire del ventesimo secolo sembra, a tratti, una regione in cui il tempo si è fermato. L'arretratezza economica e culturale non ha eguali e molti contadini vivono esattamente come si viveva nell'antichità. Vittorio De Seta è da sempre un documentarista attento alla vita sociale di un ben determinato ambiente o una precisa area geografica. Con uno stile estremamente asciutto e grezzo, realizza questa volta un vero e proprio viaggio nel cuore di una regione, la Calabria, cercando di mostrare la sua arretratezza per denunciare, parallelamente, l'abbandono e la non curanza dello Stato per quelle terre, ma anche la semplicità e la spontaneità dei suoi abitanti (molto chiusi e restii al cambiamento). Qua e là un po' fiacco e ripetitivo, seppur complessivamente efficace. Segna il ritorno cinematografico di De Seta a vent'anni di distanza dalla sua ultima opera (Diario di un maestro, 1973).